Para Enos, o país já vive uma situação que poderia ser classificada de “autoritarismo competitivo”, semelhante a países como a Hungria e a Turquia.
“O que isso significa é que, a menos que algo muito drástico ocorra, teremos eleições nos EUA. E estas acontecerão de uma maneira que será aparentemente justa. Mas, na realidade, as condições internas estarão deterioradas de tal maneira que a oposição terá dificuldade em operar. A questão é se esse estado de coisas vai-se consolidar, ou se é possível revertê-lo.”
Nos ataques contra os media e universidades, incluindo à instituição em que leciona, o professor de Harvard verifica uma tentativa de Trump de calar ou ao menos dificultar as críticas ao governo. Já a investida contra escritórios de advocacia e juízes teria o objetivo de tirar do caminho as dúvidas jurídicas às ações do Executivo.
“O que acontece em sistemas autoritários é que quem está no poder tem acesso a muitos meios de punir rivais e recompensar aliados. Isso cria um problema coletivo: isolada, cada instituição avalia que o mais simples seria capitular, o que ajuda o líder autoritário a consolidar poder —neste caso, isso aconteceu muito rapidamente.”
Para Jamal Greene, professor de direito na Universidade Columbia e ex-funcionário do Departamento de Justiça no governo Joe Biden, as instituições americanas não estão se saindo muito bem. “A estratégia de Trump tem sido muito parecida com a que foi usada noutros lugares no mundo, como na Hungria, por Viktor Orbán, e no Brasil, por Jair Bolsonaro.”
Greene cita acordos assinados entre o governo Trump e grandes grupos de media, como a Paramount, que controla a emissora CBS News, e a Disney, dona da ABC News. Em ambos os casos, as empresas cederam ao republicano após uma série de pressões. “O que explica essas capitulações é o fato de que se tratam de grandes empresas dependentes do governo federal de diversas maneiras, incluindo para aprovações regulatórias”.
Para além das pressões contra empresas e universidades, existe também a visão de que, em algumas decisões, Trump tem violado a Constituição —e o Congresso e a Suprema Corte pouco fazem para contê-lo.
“O governo federal toma milhares e milhares de decisões todos os dias. Se ele não opera de boa fé, e se ele não acredita que precisa obedecer a lei, então estamos em crise constitucional —ainda que não tenhamos visto a pior versão disso, que é quando o governo diz que não vai cumprir decisões judiciais porque acha que elas são ilegítimas“, argumenta Greene.
O órgão máximo do Judiciário americano suspendeu decisões de instâncias inferiores que contrariavam Trump por meio do sistema de decisões provisórias emitidas durante o recesso da Supremo Tribunal Federal. Nessa modalidade, as decisões da maioria, que é conservadora, são publicadas sem que o fundamento jurídico seja esclarecido. Especialistas ouvidos pela reportagem que preferiram não se identificar para evitar represálias dizem que a prática dificulta avaliar se a Supremo Tribunal Federal tem razão ou não nas suas decisões.
Para Brandon Garrett, professor de direito constitucional da Universidade Duke, práticas como essa contribuem para um cenário de instabilidade jurídica que, por sua vez, encoraja tentativas de alterar preceitos constitucionais através do Supremo Tribunal Federal—um círculo vicioso. “Se o direito constitucional é mais estável, as partes evitam levar certos casos à Justiça porque sabem que vão perder. Mas se o direito constitucional é instável, existe a avaliação de que, mesmo que o precedente exista, talvez desta vez ele mude.”
Na opinião de Garrett, é cedo para dizer se as instituições americanas falharam no teste ao qual estão sendo submetidas. “Acho que o teste não acabou, mas isso é um fenómeno global. A democracia está a ser testada em todo o mundo de maneiras novas.” Ele também evita falar em crise constitucional nos EUA, afirmando que o governo Trump ainda não desafiou uma ordem do Supremo Tribunal Federal abertamente —embora exista o temor de que o Executivo tenha deixado de cumprir ordens de instâncias inferiores.
“Quando se fala em crise constitucional, a ideia é que dois ou mais Poderes da República não conseguem se entender, e a Constituição está a ser violada por causa disso. Até aqui, não vimos o Legislativo, o Judiciário ou o Executivo sendo impedidos de fazer seu trabalho. Não vemos uma falha completa da ordem democrática”, diz Garrett.
Enos analisa a situação de outra maneira: “Para todos os efeitos, não há travões ao poder de Trump neste momento. O Supremo Tribunal Federal parece não estar disposto a impor restrições, e tem, na verdade, autorizado a expansão do seu poder. O Congresso também”.
“O único travão de verdade, e a única coisa que poderá salvar a democracia americana, se ela de fato puder ser salva, é a força da sociedade civil —se as instituições podem ou não se levantar e resistir, porque a ordem política dos EUA não parece ser capaz de fazer isso.”
