Apesar da pesada derrota (5-1) frente ao Sporting de Braga, que ditou a eliminação do Lincoln Red Imps da Liga Europa, Juan Bezares mostrou-se orgulhoso do desempenho da sua equipa no play-off europeu. O técnico sublinhou que o golo marcado perto do final, por intermédio de Kike Gomez, minimizou o desaire.
“Disse que este jogo era um prémio, contra uma equipa competitiva, mas foi um prémio agridoce. Quando defrontámos uma equipa superior é mais complicado. A parte final limpa um pouco a nossa dor, o golo dá-nos essa capacidade de que podemos melhorar e estamos orgulhosos do nosso percurso”, referiu Juan José Bezares após a partida em Braga.
O treinador destacou que, apesar do marcador, o confronto com os minhotos trouxe ganhos importantes para o grupo: “Saímos daqui a ser melhores pessoas, melhores jogadores, melhores como equipa, mesmo com um resultado duro. Saímos daqui melhores e jogar contra o Sporting de Braga dá-nos confiança para a Liga Conferência.”
Bezares recordou ainda a participação do Lincoln na Liga Conferência em 2021, na qual não conseguiram pontuar, e estabeleceu já uma meta para o futuro próximo: “O objetivo é esse, pontuar e ser competitivos.”
A mensagem de confiança foi também partilhada em campo por um dos símbolos da equipa, Lee Casciaro. O avançado de Gibraltar, que atingirá os 43 anos, realçou a importância de enfrentar adversários de topo europeu: “Foi um jogo muito especial para o Lincoln, este tipo de jogos são para crescer, são os jogos que todos querem disputar. Contra o Sporting de Braga, uma equipa muito competitiva em Portugal e na Europa, foi quase um sonho tornado realidade.”
Para Casciaro, a longevidade continua a ser um desafio: “Tento manter-me em forma e depois a decisão de jogar ou não é do treinador.”
Com a eliminação confirmada, o Lincoln Red Imps prosseguirá a sua temporada na Liga Conferência, levando consigo a experiência adquirida frente ao Sporting de Braga.
