O Sporting venceu, esta quinta-feira, o Kairat Almaty por 4-1, em partida a contar para a 1.ª jornada da fase de Liga da Liga dos Campeões.
Quase sete mil quilómetros separavam Almaty, o centro financeiro do Cazaquistão, de Lisboa, a mais ocidental capital da Europa. Quis o destino que a estreia do campeão cazaque fosse na capital portuguesa.
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De sobreaviso após a derrota do Benfica, em casa frente ao ‘modesto’ a Qarabag, o Sporting tinha que fazer tudo menos facilitar no duelo frente ao emblema de Almaty.
Para a estreia dos verdes e brancos na fase de liga da Liga dos Campeões, Rui Borges fez três alterações em relação ao duelo em Famalicão. Eduardo Quaresma, Fresneda e Maxi Araújo foram apostas para o onze inicial.
Frente em teoria, ao mais frágil oponente do Sporting na Liga dos Campeões, exigia-se uma vitória e uma exibição convincente, mas só na segunda parte os verdes viriam a tranquilizar-se.
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Os primeiros minutos, no entanto, deram boas indicações do que poderia ser uma noite descansada. Logo aos seis minutos, Suárez ganhou o esférico, lançou Pote, que em frente ao guarda-redes, com um toque de trivela, não conseguiu bater o guardião dos visitantes. O jovem Kalmurza, de 18 anos, ele que viria a ser uma grandes figuras da equipa do Cazaquistão.
A entrada dos verdes e brancos prometia e logo à passagem dos 20 minutos, o Sporting dispôs de uma grande penalidade. Na conversão, Hjulmand não disparou com convicção, e Kalmurza defendeu com o pé.
O Sporting dominava, mas os cazaques mostravam ser uma equipa organizada, que se desdobrava em 4-4-2 no momento defensivo. Quando tinha a bola, os jogadores sabiam o que fazer com ela, e com a ineficácia leonina subia a confiança, até porque o Kairat vivia um sonho, com a primeira presença na Liga milionária.
Por vezes pouco esclarecido, e algo atabalhoado, no momento da construção, o Sporting ainda assim somava aproximações à baliza de Kalmurza. Contudo, demonstrava por vezes muita cerimónia na hora de atirar à baliza. Muitos toques na bola, o que permitia aos jogadores visitantes tentarem dificultar a tarefa. Quenda tentou a sorte, com um grande remate de pé esquerdo, em arco, mas Kalmurza parou o remate com uma excelente defesa.
Não marcava o Sporting, ameaçava a equipa de Almaty. Aos 35 minutos, Kochorashvili perdeu a bola em zona proibida e Satpaev, o grande craque desta equipa disparou para uma grande defesa de João Virgínia.
Dadas as dificuldades em chegar ao último terço, o Sporting começou a recorrer ao remate de longa distância. Luís Suárez tentou dar uma sacudidela no resultado, mas o disparo saiu ao poste.
O resultado haveria mesmo de ser desbloqueado à bomba ainda antes do final da primeira parte. Grande pontapé de Francisco Trincão que só parou no fundo das redes, após uma excelente recuperação de bola de Gonçalo Inácio.
Esperava-se mais espaço para o Sporting no segundo tempo, uma vez aberto o ‘ketchup’, com o golo do internacional luso, mas quem começou melhor foi mesmo a equipa cazaque.
O Sporting entrou a conceder muito espaço ao adversário e pensou-se, que por momentos, o desastre que o Benfica sofreu contra o Qarabag pudesse repetir-se em Alvalade. Jorginho, por duas vezes, esteve perto do golo, mas no segundo lance, estava lá João Virgínia a negar novamente o empate. Os verdes e brancos responderam, com um cabeceamento de Luis Suárez ao ferro. Mas o campeão português ia acumulando perdas de bola, em zonas proibidas e os adeptos e também Rui Borges não gostavam do que viam. Ao minuto 61, foram lançados Morita, Alisson e Ioannidis. As mudanças imprimiram outra dinâmica ao jogo dos leões, e Trincão bisou pouco depois. A jogada é toda de Fresneda, que depois ofereceu o golo para o bis de Trincão.
No espaço de três minutos o espaço ‘acabou’ com o jogo. Após um lance de insistência, a bola sobrou para Alisson disparar uma bomba, que só parou na baliza dos Kairat.
Mas o momento da noite seria imortalizado pelo pé esquerdo de Quenda. Depois de tirar dois adversários do caminho, o extremo disparou para o fundo da baliza.
Era o ‘canto do cisne’ do Kairat que ainda assim até final ainda conseguiu reduzir por intermédio de Edmilson, já depois de Trincão ter desperdiçado em frente à baliza. Ricardinho rodopiou e o compatriota rodopiou e atirou para o fundo da baliza.
Sporting começa da melhor forma a fase de Liga e Rui Borges estreia-se a vencer na liga milionária.
